Se tens a sorte de partilhar a tua vida com um cão, provavelmente já viste este olhar irresistível: a cara relaxada, os olhos doces e o largo sorriso. É difícil alguém fazer-nos acreditar que o nosso cão não nos sorri, mas…Será que eles realmente sorriem como nós?
Devemos começar a procurar a resposta na longa história de 30.000 anos de domesticação.
A maioria das investigações de comunicação canina reforçam a ideia de que, graças a isto, o vínculo comunicativo que partilhamos com os humanos e com os cães é único.
Mas voltemos à dúvida inicial. Os cães podem realmente sorrir?
Até agora, a maioria dos analistas de comportamento, consideravam que o “sorriso canino” não era um verdadeiro sorriso na forma como pensamos num sorriso humano.
Muitas das expressões parecem un “sorriso”, incluindo o ofegar com a boca aberta, o relaxamento com a língua de fora e os sorrisos submissos.
A maioria das vezes, quando o fazem, de facto, estão felizes, pelo que recentes investigações estão a questionar a abordagem inicial.
A maioria dos cientistas acredita que o sorriso canino resulta da combinação da evolução e do facto de os cães serem mestres na análise do comportamento humano.
Eles sabem perfeitamente como nos fazer felizes. Dado que a maioria dos humanos reagem quando vêem um cão a sorrir, seja a devolver-lhe o sorriso, fazendo sons de aprovação ou dando-lhe guloseimas, o cão ao ser recompensado por este comportamento fá-lo com mais frequência.
Geneticamente, este comportamento pode vir da neotenia, o que significa que quando os animais são domesticados, conservam alguns comportamentos desde cachorros até serem adultos. Isto inclui saudações emocionais, saltos, movimentos da cauda, lambidelas e sim, o tão adorável sorriso canino.
Recentemente numa entrevista, Alfredo Tejeda Perea, académico da Faculdade Veterinária e Zootécnica da Universidade do México, explicou que os cães efetivamente sorriem quando estão felizes e que inclusive alguns exageram muito nesta expressão.
Este processo cognitivo deve-se à sua convivência com os seres humanos e às mudanças que foram tendo, quer a nível físico quer cerebral, entre eles o desenvolvimento do sistema límbico, responsável pelas emoções.
Os cães imitam os nossos sorrisos?
Sim, isso mesmo. Com o decorrer do tempo compreenderam que o sorriso dos humanos é uma expressão de felicidade e começaram a imitá-la quando sentiam a mesma emoção.
Porque começaram a sorrir?
A etologia cognitiva confirma que a teoria da imitação surgiu a partir dos neurônios espelho, mecanismo que faz parte da maioria dos seres sociais e que permite interpretar a linguagem verbal.
Ou seja, o fenômeno que faz um cão sorrir quando lhe sorrimos é similar ao “contágio do riso”. Assim, uma pessoa feliz sorria pode fazer com que um cão feliz lhe devolva o sorriso.
A ciência tem estudado cães através de tomografias e os resultados são assustadores. fazem-se constantes comparações com as emoções dos seres humanos e efetivamente há uma grande similaridade nas estruturas neurológicas.
Portanto, chegou-se à conclusão que os cães são os únicos animais capazes de sorrir.
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